Un "détecteur de fuite" (spectométre de masse), doit coûter un peu plus de 15 000 euros, il faut rajouter le matériel de connexion et surtout la formation à l'utilisation à cet appareil.
Pour ce qui est du groupe de pompage, il est possible de faire le test en surpression (par exemple 0,4 bar relatif avec un mélange air sec/hélium). La recherche de fuite se fera soit en direct en "reniflant" les soudures (méthode de localisation uniquement), ou en plaçant des poches provisoires aux endroits des soudures (méthode qui permet de quantifier et localiser des fuites). Cette méthode reste valable pour des fuites de l'ordre de 10-5 Pa.m3/seconde.
Pour une recherche de fuite plus précises, il faudra effectivement songer à un test sous vide et prévoir un groupe de pompage (est ce que la cuve peut supporter un vide poussé? C'est à dire inférieur à 50 mbars absolu?)
Pour ce qui est de l'ammoniac, la méthode est peu coûteuse, mais elle est lourde à mettre en oeuvre : l'ammoniac forme un mélange explosif dans l'air pour une concentration comprise entre 15 et 28%, l'ammoniac fait mauvais ménage avec le cuivre (dans le cas qui nous intéresse pas de probléme de cuivre), ce gaz est nocif en faible concentration (5000 ppm est immediatement dangereux, et 50 ppm sont déjà fortement désagréable à respirer). Il faut une cuve parfaitement séche.
Pour une méthode aux "mille bulles", tout dépend des critéres de fuite du client. Cette méthode permet de localiser à un coup dérisoire les plus grosses fuites. Cependant la sensiblité est de 1 000 à 10 000 fois inférieur à un test par reniflage d'hélium (méthode la moins sensible en hélium). D'ailleurs l'eau bouche les fuites détectables à l'hélium.
Le ressuage reste trés précis, peu couteux, mais dans ce cas apparement inapplicable.
Donc pour déterminer la méthode la moins couteuse, il faudrait les critéres suivant :
- Le taux de fuite admissible par le client (global et ponctuel)
- La piéce résiste t'elle à une surpression ou dépression.
Pour ce qui est des prestataires capable de réaliser la prestation il en existe plusieurs en France.